Dans l’esprit de chacun, la notion de matériau composite évoque un matériau “moderne”, dont la conception, la fabrication et la mise en oeuvre requièrent un niveau de technicité important. C’est en règle générale, un matériau aux performances mécaniques élevées.

L’avantage du bois repose indéniablement sur le caractère renouvelable et écologiquement propre de sa production. Ainsi la Nature se charge de générer depuis la nuit des temps, un matériau composite des plus modernes.

Les propriétés exceptionnelles du bois, en matière d’isolant thermique par exemple : le bois est 12 fois plus isolant que le béton, 350 fois plus que l’acier, 1 500 fois plus que l’aluminium... Cette qualité permet au bois de gagner 10 à 15 cm d’épaisseur de mur par rapport à ses concurrents, c’est autant de gagné en surface habitable.

Le très bon pouvoir d’absorption acoustique du bois est utilisé pour atténuer ou accentuer les sons. Les traitements architecturaux appropriés permettent de combiner les effets de masse et d’amortissement.

Les facteurs d’agression du bois sont bien connus : l’eau, les champignons, les insectes xylophages, le soleil. Dans le même esprit, les autres matériaux de construction ont aussi à lutter contre des nuisances comme l’oxydation, la corrosion, l’érosion et pour cela ils développent eux aussi des techniques d’entretien préventives ou curatives et des modalités de préservation.

Matériau hygroscopique, les relations entre l’eau et le bois se gèrent simplement dès la phase de conception. Plusieurs essences se comportent par nature durablement en milieu humide (chêne, mélèze, robinier...). En l’absence de durabilité naturelle, un traitement de préservation par imprégnation des zones sensibles, permet d’obtenir la pérennité nécessaire.

Dans l’approvisionnement mondial en matières premières, le bois occupe une place de choix : celle d’un matériau indéfiniment renouvelable.

Les produits connexes du bois (sciures, délignures, plaquettes...) sont aujourd’hui valorisés à 100%.

Lors de leur croissance, les arbres dégagent de l’oxygène et absorbent de très grandes quantités de dioxyde de
carbone (CO2). A titre d’exemple, un hectare de chêne fixe 22 tonnes de CO2 et produit 16 tonnes d’oxygène par an. Le bois, lorsqu’il est utilisé par l’industrie, permet de stocker (jusqu’à sa destruction) le gaz carbonique qui le constitue et limite ainsi l’importance de l’effet de serre.

De plus, le bois nécessite peu d’énergie de transformation, la production d’une tonne de béton en demande 4 fois plus, 60 fois plus pour l’acier, 250 fois plus pour l’aluminium, 4 000 fois plus pour les composites à fibres de carbone !

Même si le bois est un bon combustible, son comportement face au feu est exceptionnel. Sa réaction dans un incendie est prévisible et planifiable, c’est le seul matériau qui conserve ses propriétés mécaniques et portantes sans déformation à haute température : le bois brûle mais continue de jouer son rôle structurel permettant l’évacuation des occupants du bâtiment.

Le bois présente aussi l’avantage de ne pas dégager de gaz toxiques en brûlant. A titre de comparaison, l’usage du PVC en menuiserie industrielle pose le problème du dégagement des dioxines, particulièrement agressives pour l’homme.

Le bois, un matériau fait pour construire Le bois dans la construction ouvre aujourd’hui des perspectives d’avenir heureuses pour le monde du “bâtir”.

La mixité des matériaux associés avec le bois (bois-béton, bois-acier, bois-verre) offre des richesses de création sans fin. De plus, les transformations et les extensions de bâtiments existants sont facilitées par l’emploi du bois.

Le bois est une construction sèche, ne nécessitant pas de temps de réessuyage, il permet donc un enchaînement très rapide des différents corps d’état.

L’utilisation du bois peut qualifier les constructions en terme de confort et de modernité. Structurellement performant, le bois évolue dans le temps. La diversité des traitements de l’aspect des constructions et des mise en oeuvre des structures offrent au concepteur une palette exceptionnelle. En ce sens, et employé avec un souci de qualité architecturale, le bois peut contribuer à l’insertion harmonieuse de la construction dans son site.